คืนวันที่ 12 สิงหาคม 2026 ขอให้คุณก้าวออกจากบ้าน แหงนหน้ามองท้องฟ้า แล้วเพลิดเพลินกับแสงสวยงามที่ไม่ต้องใช้อุปกรณ์อะไรเลย ฝนดาวตกเพอร์เซอิด — ฝนดาวตกที่คนทั่วโลกรอคอยที่สุด — จะถึงจุดสูงสุดในคืนนั้นจนถึงเช้ามืดวันที่ 13 และนักดาราศาสตร์ทั้งหลายต่างตื่นเต้นกับสภาพท้องฟ้าในปีนี้ [ref:1]
ปีนี้ดวงจันทร์ดับตรงกับวันที่ 12 สิงหาคมพอดี แปลว่าท้องฟ้าจะมืดสนิทเท่าที่เป็นไปได้ — ไม่มีแสงจันทร์มาบดบังดาวตกเลย ใต้ท้องฟ้าไร้ดวงจันทร์นั้น NASA คาดการณ์ว่าจะมีดาวตก 50 ถึง 100 ดวงต่อชั่วโมง ที่จุดสูงสุด และผู้ที่ชมในพื้นที่มืดจริง ๆ อาจเห็นมากกว่านั้น [ref:1] ฝนดาวตกเพอร์เซอิดมีชื่อเสียงว่าสว่าง มีสีสัน และเร็วมาก — แต่ละเส้นแสงคือฝุ่นของดาวหางเม็ดเล็ก ๆ ที่พุ่งเข้าชนบรรยากาศโลกที่ความเร็ว 59 กิโลเมตรต่อวินาที [ref:2]
สิ่งที่คุณจะได้เห็นจริง ๆ
ดาวตกเพอร์เซอิดหนึ่งดวงอยู่ได้แค่วินาทีสองวินาที แต่มันสร้างความประทับใจจริง ๆ ส่วนใหญ่จะเป็นสีขาวหรือเหลืองขาว แต่บางดวงเปล่งแสงสีเขียว น้ำเงิน หรือแดง ขึ้นอยู่กับแร่ธาตุในเม็ดฝุ่นที่กำลังลุกไหม้ ดวงที่สว่างที่สุด — เรียกว่า fireball — สามารถทิ้งรอยแสงค้างอยู่บนท้องฟ้าเป็นวินาที ๆ เหมือนเส้นชอล์กที่มีคนวาดไว้บนความมืด
ฝนดาวตกนี้ให้ชมได้ตั้งแต่วันที่ 14 กรกฎาคมถึง 1 กันยายน แต่จำนวนดาวตกจะเพิ่มขึ้นทีละน้อยในแต่ละคืนจนถึงคืนสูงสุด แล้วลดลงอย่างรวดเร็ว [ref:3] เหมือนดนตรีที่ค่อย ๆ ดังขึ้นแล้วจบด้วยพลุที่สวยงาม
พบกับดาวหางที่สร้างความมหัศจรรย์นี้
ดาวตกเพอร์เซอิดทุกดวงที่คุณเห็น เคยเป็นส่วนหนึ่งของวัตถุเดียวกัน: ดาวหาง 109P/Swift-Tuttle ดาวหางดวงนี้ถูกค้นพบแยกกันในเดือนกรกฎาคม 1862 โดยนักดาราศาสตร์สองคน — Lewis Swift ที่รัฐนิวยอร์ก และ Horace Tuttle ที่หอดูดาวฮาร์วาร์ด [ref:4] สามปีต่อมา นักดาราศาสตร์ชาวอิตาลี Giovanni Schiaparelli ค้นพบว่าดาวหางดวงนี้คือแหล่งกำเนิดของฝนดาวตกเพอร์เซอิด — ความเชื่อมโยงที่ยังคง true จนถึงทุกวันนี้ [ref:4]
นี่คือส่วนที่ทำให้นักดาราศาสตร์ต้องตื่นเต้น: Swift-Tuttle ใหญ่โตมาก แกนน้ำแข็งของมันมีขนาด 26 กิโลเมตร — ประมาณ 16 ไมล์ [ref:2] ใหญ่กว่าดาวเคราะห์น้อยที่เชื่อว่าทำให้ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ถึงสองเท่า แต่เม็ดฝุ่นทุกเม็ดที่สร้างดาวตกสวย ๆ เหล่านั้น คือสิ่งที่ยักษ์ดวงนี้ปล่อยออกมาอย่างนุ่มนวลขณะโคจรรอบดวงอาทิตย์
Swift-Tuttle ใช้เวลา 133 ปีโคจรรอบดวงอาทิตย์หนึ่งรอบ การมาเยือนระบบสุริยะชั้นในครั้งล่าสุดคือปี 1992 เมื่อ Tsuruhiko Kiuchi นักดาราศาสตร์สมัครเล่นค้นพบใหม่ใกล้กลุ่มดาวหมีใหญ่ [ref:3] ดาวหางดวงนี้จะไม่กลับมาอีกจนถึงปี 2126 — แต่เศษซากที่มันทิ้งไว้จะไขว่คว้าผ่านเส้นทางของโลกทุกเดือนสิงหาคม และการไขว่คว้านั้นคือสิ่งที่เราเรียกว่าฝนดาวตกเพอร์เซอิด
วิธีชมจุดสูงสุดปี 2026
ดาวตกดูเหมือนจะแผ่ออกมาจากกลุ่มดาวเพอร์เซียส ซึ่งขึ้นทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือในช่วงค่ำและสูงขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อดึกขึ้น แต่นี่คือความลับ: คุณไม่จำเป็นต้องหากลุ่มดาวเพอร์เซียสเลย ดาวตกสามารถปรากฏที่ใดก็ได้บนท้องฟ้า แค่เงยหน้ามองขึ้นไป [ref:1]
เคล็ดลับง่าย ๆ สำหรับคืนที่ดีที่สุด:
- เวลา: ชมได้ดีที่สุดตั้งแต่เที่ยงคืนถึงรุ่งสาง โดยชั่วโมงสุดท้ายก่อนพระอาทิตย์ขึ้นมักจะเห็นดาวตกมากที่สุด เวลาสูงสุดที่คาดการณ์ไว้คือ 14:53 UTC ของวันที่ 13 สิงหาคม ดังนั้นช่วงก่อนรุ่งของทั้งวันที่ 12 และ 13 จึงดีเยี่ยม [ref:3]
- สถานที่: หนีแสงจากตัวเมืองให้ไกลที่สุด ชายหาดมืดหรือทุ่งโล่งช่วยได้มาก — มลพิษทางแสงคือศัตรูตัวฉกาจของการดูดาวตก
- ความอดทน: ให้เวลาดวงตา 20-30 นาทีปรับตัวกับความมืด เก็บมือถือเสีย
- ความสบาย: เตรียมผ้าห่มหรือเก้าอี้เอนหลัง เครื่องดื่มอุ่น ๆ และยากันยุง การนอนมองท้องฟ้าเป็นชั่วโมงนั้นสบายกว่ามากถ้ามีหมอน
- ไม่ต้องมีอุปกรณ์: กล้องสองตาและกล้องโทรทรรศน์กลับทำให้เห็นดาวตกยากขึ้น เพราะมันแคบลงอำเภอการมองเห็น ดวงตาของคุณคือเครื่องมือที่สมบูรณ์แบบ
ของขวัญฟรีจากท้องฟ้า
ดาวตกลุกไหม้ที่ระดับความสูงประมาณ 100 กิโลเมตรเหนือพื้นผิวโลก — สูงในชั้นมีโซสเฟียร์ ที่ซึ่งอุณหภูมิต่ำกว่าทุกสิ่งที่คุณเคยสัมผัส [ref:3] ดาวตกเพอร์เซอิดทั่วไปมีขนาดไม่ใหญ่กว่าเม็ดทราย แต่ในหนึ่งวินาทีสว่างนั้น มันสว่างกว่าทุกสิ่งรอบข้าง
สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน) หรือ NARIT ของไทยยืนยันว่าสภาพการชมฝนดาวตกเพอร์เซอิดปี 2026 ดีเยี่ยมจากทุกภูมิภาคของประเทศไทย ทำให้นี่เป็นหนึ่งในเหตุการณ์ทางจักรวาลที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุดของปี [ref:5]
ดังนั้นจดไว้ในปฏิทิน: วันที่ 12 และ 13 สิงหาคม หลังเที่ยงคืน หาท้องฟำที่มืดสนิท แล้วเงยหน้ามองขึ้นไป จักรวาลกำลังจัดงานฉลอง และทุกคนที่มองเห็นท้องฟ้านั้นได้รับเชิญหมด
ยังไม่มีความคิดเห็น มาเป็นคนแรกที่ร่วมแบ่งปันความคิดกัน